Tout comme les casinos en ligne, le développement des hôtels-casinos au Japon a connu de nombreux obstacles, entre scandales de corruption et la pandémie mondiale de Covid-19 qui a engendré des retards. Cependant, il semblerait que les choses s'apprêtent à changer, notamment pour le projet d'hôtel-casino à Osaka.
En effet, le gouvernement japonais serait sur le point d'adjudiquer le projet au bénéfice des opérateurs MGM Resorts International et Orix Corporation. Pour l'hôtel-casino de Nagasaki, second projet envisagé, il faudra encore attendre un examen minutieux du régulateur national.
Un projet conjoint du groupe MGM Resorts International et Orix Corporation
Il y a plus de 4 ans, l'opérateur américain MGM Resorts International, en association avec le groupe de services financiers japonais Orix Corporation, formait une candidature conjointe pour l'appel d'offre du gouvernement national en vue de la construction d'un casino-hôtel au cœur de la ville d'Osaka au Japon.
Estimé à 9 milliards de dollars, le projet ambitieux devrait rapidement démarrer avec l'approbation des autorités compétentes. Selon plusieurs médias, une validation dudit projet pourrait être donnée dans les prochains jours, ce qui permettrait une ouverture du complexe d'ici à 2029.
"Si le projet est finalement approuvé, MGM Resorts International deviendrait le seul opérateur international majeur présent au Japon"
MGM Resorts International ne cache pas sa lassitude face à la longue attente pour ce projet qui tarde à se concrétiser. Le groupe est en effet l'un des tout premiers à avoir exprimé son intérêt pour la construction d'un hôtel-casino à Osaka dès l'assouplissement de la légalisation à l'égard de ce type de complexes de jeu au Japon. Cependant, le processus a été très lent et laborieux dans sa mise en œuvre concrète.
Notons que si le projet est finalement approuvé, MGM Resorts International deviendrait le seul opérateur international majeur présent au Japon, bien que sa part dans le projet soit limitée, autour de 40 % à 50 %. En effet, le groupe partagera les bénéfices avec son partenaire estimé, Orix Corporation, qui possédera une part équivalente.
Un Eldorado de l'industrie du Gambling qui tarde à se construire
Quelques années plus tôt, l'évocation d'une possible ouverture de la législation à l'égard des casinos terrestres laissait présager le Japon comme le nouvel eldorado de l'industrie du jeu. De nombreux analystes estimaient alors que son marché rejoindrait très rapidement le top 3 mondial des destinations pour les jeux d'argent après Macao et Las Vegas. Cela suffit à convaincre les plus grands opérateurs mondiaux à élaborer et planifier des projets d'extension au Japon.
Malheureusement, la lenteur du processus combinée à l'effet dévastateur de la crise sanitaire mondiale liée à la COVID-19 finira par désengager la quasi-totalité de ces acteurs. Ainsi, Las Vegas Sands, Genting, Melco Resorts & Entertainment et Wynn Resorts, par exemple, font partie de ceux qui ont abandonné leur projet en cours, quoique certains d’entre eux continuent à affirmer leur intention de candidater à d'éventuels futurs appels d’offre pour de nouvelles licences en terre nipponne.
Le projet d'hôtel-casino de Nagasaki encore en cours d'examen
Outre l'hôtel-casino d'Osaka, l'hôtel-casino de Nagasaki est un autre projet en attente d'approbation sur la table du gouvernement japonais. En cas d'issue favorable, l'établissement sera implanté dans un emplacement idéalement choisi au sein de la préfecture de Nagasaki. L'opérateur européen Casinos Austria semble avoir gagné les faveurs des autorités à la suite d'un processus de sélection entaché de controverses.
En effet, Oshidori International Development et Parkview Group, les deux candidats évincés au terme du processus d'adjudication, n'ont pas manqué de remettre en question la légitimité de la décision finale. Une critique prise au sérieux par le gouvernement japonais qui pourrait envisager un examen approfondi de la procédure ayant conduit à la décision d'attribution du marché du futur casino de Nagasaki.
